故事发生在八十年代的北京。几年前,在农村插队的盛夏(肖雄 饰)返城回京,当了一名卖肉的售货员,她把希望寄托在男友柯平(梁同裕 饰)身上,指望他能评上职称,同时她也想通过自学改变未来的前途。她以同寝室好友秦园(徐晓星 饰)为追赶目标,利用一切业余时间补习英语和其它文化课,力争参加高考。临近高考,盛夏发现自己怀孕了,柯平趁机提出结婚要求,而盛夏不想失去高考机会做了流产,俩人为此产生隔膜。因受情绪影响,盛夏高考失败,柯平也离开了她。面对双重精神打击,盛夏咬牙坚持着走向自学成才之路,秦园高考的成功也时刻激励着她,她相信光明就在前头......
一次偶然,让单身四年的气筒哥何晓阳(董子健 饰)和校园大姐大关欣(钟楚曦 饰)成为了绯闻情侣。为了摆脱何晓阳,关欣决定帮助他追求女神李舒舒(春夏 饰)。在关欣的指导下,何晓阳拥有了追求女神的完美公式,并距离脱单之日越来越近。但是面对真爱,何晓阳却分不清追爱公式到底有没有用⋯⋯
经过长达七年的修业之旅,绯牡丹阿龙(藤純子 饰)和组员飞车角(広瀬義宣 饰)返回故乡熊本,决心复兴父亲一手创立的矢野组。路上,他们偶然救助了遭到追杀的青年富士松(待田京介 饰),因此与当地的黑帮荒木田组结怨。 随着明治时代的到来,日本全面进入工业社会。九州筑丰一带富足的煤矿得到广泛开发,为了提高运输速度,铁路的铺设被提上日程。然而这项计划触及了远贺川流域运煤船工的利益,他们和承包工程的帮派组织多次发生冲突。阿龙的叔父川边要次郎(嵐寛寿郎 饰)在冲突中受伤,不治身亡。他在临死前将组织托付给阿龙,并嘱托她一定要完成铁路的建设。继承叔父的遗志,阿龙全力推进工程的进行,因此和代表船工利益的堪藏(石山健二郎 饰)产生矛盾。另一方面,心怀不轨的荒木田组伊之助(天津敏 饰)时刻寻找机会,准备一举摧毁铁路工程以及阿龙、堪藏的组织……